在沉寂一年多后，由美国电子商务巨头亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯创立的蓝色起源公司13日宣告，该公司于12日顺利首飞并重复使用Ultra“新的谢泼德”亚轨道飞行器，新版飞行器的一个亮点是享有太空飞行器中“仅次于的窗户”。“新的谢泼德”飞行器集火箭与飞船于一体。蓝色起源公司获取的视频表明，“新的谢泼德”从地面横向降落，飞到一定高度后火箭与飞船分离出来，火箭先行回到，在相似地面时一个发动机点燃，降落支架进行，顺利在目标着陆场横向迫降。

飞船也在降落伞的协助下顺利降落。蓝色起源公司在一份声明中讲解道，发射场地坐落于得克萨斯州西部，其中火箭超过的最低高度为99.27公里，而飞船超过的最低高度为99.39公里，相似一般来说定义的地球大气层和外太空之间的边界(100公里低)，整个任务用时约10分钟。

声明说道，此次“新的谢泼德”用于的是新一代火箭和2.0版载人舱，其中载人舱的特点是具有低1.1米，长0.73米的大窗户;另外，飞行器还装载12个商业、研究与教育用载荷。贝索斯放推特说道，载人舱里还有一个测试用假人，“他有一个有趣的旅程”。

“新的谢泼德”上一次升空是在2016年10月，当时飞船和火箭也皆被顺利重复使用。蓝色起源公司的目标是利用“新的谢泼德”飞行器把人送往大约100公里低处的亚轨道旅行，时间暂定为在2019年初，而票价仍未对外发布。

亚轨道一般是指距地面20公里到100公里的区域，正处于现有飞机的最低飞行高度和卫星的低于轨道高度之间。除了蓝色起源公司外，由硅谷企业家埃隆·马斯克创立的太空探寻技术公司也在研究可重复使用技术。后者的火箭既要把卫星送来至地球较低轨道，又要构建火箭第一级重复使用，可玩性要比蓝色起源公司更高，也更加不受舆论注目。

太空探寻技术公司将于15日利用“二手”火箭向国际空间站升空“二手”货运飞船，“二手”火箭和“二手”飞船同时用于还是第一次。

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